Андорра – государство-карлик
Многие уверенны, что маленькая страна ничем не может удивить, ведь «сколь мала страна, столь мал и интерес к ней». Но позвольте с этим не согласится. Андорра, действительно крохотное государство, площадью 468 км², что приблизительно равно площади Киева, столицы Украины. Но не смотря на маленькую территорию, на 61 км² Андорры размещается еще и Республика Сан-Марино, уже несколько столетий благополучно существующая здесь.
Андорра — именно тот случай, когда говорят, что размер не имеет значения, ведь небольшая по своей площади, она столь интересна туристам, число которых исчисляется несколькими тысячами на гор, особенно в горнолыжный период, исходя из климатических и географических особенностей страны. Лежащая близ Испании и Франции, Андорра практически вся состоит из большого числа долин, прикрытых со всех сторон Пиренейскими горами. Страна называется Долиной Андорры, что и объясняется ее местонахождением. Негде жить, скажите Вы. И снова ошибаетесь. Хоть и трудно жить на горских склонах, но их находят удовлетворительными более 64 тыс. человек, представителей свыше ста национальностей, которые совершенно не думают о том, чтобы покидать территорию столь симпатичной им страны.
Первые поселения андозинов на территории Андорры появились достаточно давно, о них упоминается еще в греческих писаниях Полибия, хотя как страна она известна с 839 года.
Имея возможность наблюдать за страной со стороны, Вы не сможете отвести глаз от всей той красоты: от живописных склонов, озер и быстрых рек, несущих свои воды территорией страны, от высоких, до самых небес, гор, круглогодично укутанных снегом, от долин – колыбелей для большинства городов и наконец, от архитектуры самых городов, характерных им церквей и часовен, мостов и улочек.
И хотя проехать Андорру со стороны Испании до стороны Франции можно по шоссе, длиною в несколько километров, но это путешествие, занимающее по времени около 45 минут на всегда останется в вашем сердце и памяти.
Андорра по праву страна парадоксов, даже беря во внимание тот факт, на сколько просто уживается на ее территории классические древние, хранимые из поколения в поколении традиции, с веяньями цивилизации. Андоррцы как никто другой знают, как можно прогрессировать в ногу со всем миром при этом не жертвуя столь ценными для них традиционными ценностями.
Парадоксальной может показаться и экономика страны! Из давних времен на территории государства массово выращивают табак и картофель, считая их наиболее доходными товарами, хотя девяносто процентов государственного бюджета составляют налоги на товары, привозимые в страну с Франции и Испании. И снова место парадоксу! Интерес в этом случаи составляют не высокие таможенные пошлины, а наоборот, соблазнительные для торговцев налоговые льготы, стимулирующие их массовый приезд в страну в целях торговли. Жителям и туристам же это тоже как ни на есть к стати – нет, наверное, иной страны, где было бы сосредоточенно столь много качественного товара, продаваемого по нереально низким ценам. Так и получила Андорра название «контрабандистского рая», но кому от этого плохо?